Lors de ma première publication je parlais d’une visite de l’abbaye que je propose aux touristes via Ardenne Plaisir. Je vais vous la décrire en quelques lignes.
Je commence la visite place du Fays là où autrefois coulait le ruisseau Adaïna dont émanait le nom du village primitif sis sur le versant gauche de la vallée : Adain. Lors du IIe et IIIe siècle y fut érigée une villa romaine, modèle d’exploitation agronome typique de l’époque. Celle-ci avait la particularité d’être fortifiée, car située le long de la route hypothétique Amberloup-Givet d’où pouvaient venir tous les dangers. Au début du moyen-âge les fondations de cette bâtisse servirent de base au château d’Ambra, nouvelle dénomination du lieu. Ce sont les murs de cette forteresse qui abritèrent la première abbaye dite Saint-Pierre, car ce dernier était le saint patron de l’église castrale.
Il est indéniable que la vue sur les bâtiments abbatiaux qui dominent le Fays est étonnante. Comme j’emmène avec moi des panneaux photographiques et des copies de gravures d’une époque plus lointaine, dont les plans de l’architecte Legay, cela me permet de faire avec mes visiteurs une plongée dans le temps vers la fin du XVIIe siècle. Cette documentation que je trimbale sur un caddie étaye mes dires tout au long du parcours. Le circuit nous montre l’hôpital et la grande remise, puis par la voie charretière qui nous conduit au-dessus de l’ancien lavoir et du moulin-brasserie - boulangerie. C’est ici qu’il est important de découvrir sur carte les étangs et les infrastructures en matière des canalisations des eaux pour le moulin, le lavoir et la tannerie sans oublier la potasserie située nettement plus en amont. C’est également le moment de faire prendre conscience aux visiteurs que toutes les entreprises abbatiales ne sont pas regroupées ici. Les Hauts-fourneaux, les forges, les fenderies, les moulins, les scieries et j’en passe sont dispersées sur le territoire abbatial sorte de petit état dit « Terre de Dieu et de Saint-Hubert ».
La visite continue en passant par ce qui fut le cloître, la cour des religieux et le bâtiment qui abritait la salle capitale et le dortoir des moines coupant l’actuelle cour des Tilleuls en deux. Une fois rue du Parc je parle de l’enceinte fortifiée dont il subsiste la porte du Parc ainsi nommée, car elle donnait accès au parc animalier de l’abbaye. C’est aussi l’endroit où j’évoque certaines anecdotes historiques mais aussi hors sujet comme le fait que JCVD soit venu en classe verte chez nous. En quittant le chevet de l’église, nous revenons vers la place qui autrefois était la cour des pèlerins. Nous faisons une incursion dans le palais abbatial qui fut une sorte d’hôtel pour hôtes de haut rang. L’abbé savait recevoir puisque lors du séjour ces nantis pouvaient participer à des activités que nous appelons aujourd’hui « Team Building » dont la plus célèbre était la chasse. Les chiens et les chevaux étaient fournis.
Et pour finir, la cerise sur le gâteau, l’église abbatiale qui aujourd’hui malgré la disparition des moines ce patrimoine a su glaner en 1927 le titre de basilique et où le culte de Saint-Hubert est toujours perpétué. Toutes les anciennes abbayes ne peuvent pas en dirent autant. Je propose également en option la visite des combles dont il m’a d’ailleurs souvent été rapporté que ceux de Notre-Dame à Paris sont très bien mais ne valent pas ceux de notre abbatiale. Petit détail, ce n’est pas moi qui guide dans les combles. Je fais toujours appel à un autre acteur plus habilité à la chose.
Une fois dehors, nous retournons vers notre point de départ en observant le pavement sur la place symbolisant l’emplacement successif de l’antique villa puis du château d’Ambra. J’explique aussi que la rue constituant l’essentiel du bourg ou Borq où vivaient quelques notables faisant commerce avec le monastère était la rue Saint-Gilles avec son église paroissiale et la place du Marché. J’incite également le visiteur à goûter au borquin et à nos bières locales. Mais le plus souvent nos touristes prennent la formule de la journée complète donc toutes ces denrées sont au menu avec la possibilité d’en ramener chez eux !